O Orçamento Participativo (OP) foi implantado em 1989. O Ciclo do OP se caracteriza por três etapas de participação:1) as reuniões preparatórias, 2)a Rodada Única de Assembléias Regionais e Temáticas e a 3)Assembléia Municipal.

O OP é um processo, isto quer dizer que é um meio e não um fim. No qual está sempre sendo adequado de acordo com as necessidas locais e em formato peculiar de cada região ou localidade. A instancia governamental acompanha e age como facilitador e mediador do processo e ampliador e aprimorador do debate entre o Governo Municipal e a população.

Por ser um importante instrumento de participação popular, o OP é referência para o mundo. Conforme a ONU, a experiência é uma das 40 melhores práticas de gestão pública urbana no mundo. O Banco Mundial reconhece o processo de participação popular de Porto Alegre como um exemplo bem-sucedido de ação comum entre Governo e sociedade civil.

Em Porto Alegre o OP foi implantado em 1989 e delá para cá vem sendo aperfeiçoado, numa construção linear.